自动化又称电控或工控，几乎有电的地方都会用到，在专业人员眼中这几乎可以算是一个古老的行业。事实上，从农业、工业到服务业，自动化在现代工作生活中几乎无处不在。
然而，近两年来，自动行业两个财富故事再次搅乱了巨大的资本市场。
首先，“机器人总动员”成为制造业发展的趋势。中联重科开始采购焊接机器人以替代价格不菲的焊接工人，华西能源——新建的生产线开始大量采用工业自动化设备，按照富士康的规划，2014年生产线上的机器人数量将达到100万台。国内制造业和工业自动化是否已经结上了“不解之缘”。
另一个故事3D打印则来源于去年风靡一时的两段论述。“3D打印有可能变革我们生产一切产品的方式”，奥巴马在2月12日的国情咨文演讲这样阐述。随后，《经济学人》则用专题论述“3D打印机带来第三次工业革命”。
工业制造走进个性化主流时代
“未来不再需要传统的刀具、夹具和机床，3D打印技术可以直接将计算机中的设计转化为模型，甚至直接制造零件和模具。”国际模协秘书长罗百辉在模界共赢共享创新论坛上指出，过去制造业由于成本等因素，强调通过模具批量生产。有了3D打印技术之后，工业设计师们就可以非常便利地直接制造出各种产品，设计成本和周期都大大减少。制造业将因此变得更加灵活，定制的、个性化的产品将替代现在千篇一律的流水线成品，成为未来的主流。
3D打印让制造业更有个性 20年后或将生产人类骨头
3D打印作为一个构造物体的技术，在生物医药、高端制造和高端服务业等领域里将有怎样的应用？3D打印能为人类生活带来怎样的改变？
为老人打印人工关节？
在7月20日举行的“3D打印走进珠海——中国3D打印产业论坛”上，昆山永年先进制造技术有限公司董事长、清华大学机械学院教授颜永年说道：“在生物医学领域，这项技术能创造不可思议的奇迹。比如，以活性细胞为原料，通过3D打印技术，人类已经能复制出医学上所需的人体器官。”颜永年预测说，预计在20年以后，对于人体的皮肤、骨头、软骨等复杂结构性组织的3D打印技术就将得到广泛的开发和应用。
江阴瑞康健生物医学科技有限公司总裁刘青则认为，医学影像3D重建技术可以把人体所有器官的3D图像都显现出来，而在结合3D打印技术之后，在生物医学领域将有更大的应用空间。
他说，未来在临床上可以将病变的器官打印出来，医生可以事先对非常复杂的、需要多个科室合作的手术进行演练。这项技术将在老年人人工关节制造、内脏移植，甚至是连体婴分离等领域发挥极大作用。
